对于上市公司的董事会和高级管理团队来说，美国证券交易委员会(sec)的一项重大法律修改将很快生效，一些专家认为，未来可能会出现一段新的维权时期。
的新规则规定，在2022年8月31日之后举行的年度股东大会上，竞争性选举中的各方必须使用包括所有提交选举的董事提名者在内的通用代理卡。
在不深入细节的情况下，该规则让股东能够通过代理人投票选出他们喜欢的董事会候选人组合，类似于亲自投票。它解决了长期以来的担忧，即通过代理投票的股东无法像亲自投票那样，在选举竞争中投票给持不同政见者和注册提名人。即使在新冠疫情之前，也很少有股东亲自参加年会。
正如证交会主席加里·詹斯勒(Gary Gensler)在去年年底的一份新闻稿“今天的修正案将把(所有)候选人放在同一张选票上。他们将让投资者在平等的地位上亲自和委托他人投票。这是股东民主的一个重要方面。”
没有人知道会发生什么，也许什么都不知道，但全国各地的主要律师事务所、代理顾问、国家投资者关系研究所和其他机构已经在文章、网络研讨会和会议小组中大肆讨论此事。
一方面，许多聪明的头脑——包括我们的朋友、长期代理竞选策略师基思·戈特弗里德(Keith Gottfried)，他最近在庞德尔·威尔金森(PondelWilkinson)的一次员工会议上发表了讲话——相信这一点，因为它将是竞选更容易，成本更低，这个备受争议的问题将“极大地改变竞争环境”，并培养更大的股东行动主义。戈特弗里德刚刚在华盛顿特区成立了戈特弗里德股东咨询有限责任公司，一家专注于股东行动主义准备和防御的精品战略咨询公司，市值在3亿至10亿美元以上的公司尤其容易受到冲击。
另一方面，有人认为新规定会激发激进主义如何实施的翻天覆地的变化。与其在年会上引起动荡，甚至还可能增加发行者和维权人士之间的接触，从而促进合作和和解。
我们的总体建议是，公司董事会、首席执行官和首席财务官要掌握信息和知识现在就采取行动，消除潜在的刺痛并且做好准备，这样以后就不会出现问题了。考虑以下几点:
- 重新审视一下你的股东积极行动的准备和防御，以便快速反应，没有恐慌，对潜在的增加股东积极行动。在专业人士的帮助下，r事先通知公司章程，关于董事选举的公司披露政策，并确定是否需要改变。
- 留意你的同事。如果那里的激进主义活动增加，它可能也会来到你的路上。
- 不要自鸣得意地认为，因为你的大股东可能一直保持沉默，他们就没有关注你的公司。定期主动联系他们了解最新情况。
- 每天采用最佳的沟通实践包括季度电话会议和新闻发布的透明度。
- 考虑为你的高级员工和董事会进行Reg FD进修培训。有这样一个“记录在案”的会议是一个健康的征兆，表明公司对这个重要的治理问题很敏感。
- 考虑举办一个投资者日，让股东深入了解你的公司这显示了管理层的运营层，而不仅仅是最高级别的公司员工。
- 了解你的股东们在想什么，甚至是在进行一场投资第三方认知调查．股东们会感激你有一个客观的一方提出坦率的问题。作为发行者，您可能会学到一两件事，并避免您甚至不知道存在的问题。
- 密切关注ESG事务这是如今整个投资界大大小小的公司最关心的问题。
- 注意董事会的构成，包括多样性、经验和任期。
- 保持警惕，倾听，不要害怕“善意的”股东他们喜欢就公司成长、估值和其他董事会和管理事宜提供建议。拥抱他们，注意他们所说的话。通常，他们最大的需求是出售公司，而不一定是“解决”任何问题或获得董事会席位。
不仅仅是在政治领域，投票权问题正在浮出水面。美国证券交易委员会(SEC)新的通用代理规则至少值得开始认真考虑。至少，它应该促使企业采取行动，进行内部审视，并确保最佳治理和沟通实践完全到位。
Roger Pondel是PondelWilkinson．
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博客标题图片由PondelWilkinson提供。
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